Согласно Декларации прав ребенка от 20 ноября 1959 г., ребенок, ввиду его физической и умственной незрелости, нуждается в специальной охране и заботе, включая надлежащую правовую защиту, как до, так и после рождения.
В связи с этим государством разработаны особые меры, в том числе, уголовно-правовой защиты несовершеннолетних от преступлений, которые заключаются в более суровой ответственности виновных лиц в случае, если в результате преступления пострадал ребенок.